С первого взгляда краснопёрка представляет большое сходство с плотвой и, вероятно, часто принимается за последнюю. Но, не говоря о том, что краснопёрка гораздо красивее плотвицы, имеет совсем другие глоточные зубы, она легко может быть отличена по своему косому рту, направленному вверх, по острому выдающемуся ребру на брюхе, по жёлтой каёмке на губах, более мелкой и золотистой чешуе, а также по тому, что спинной плавник у неё начинается не над брюшным, как у плотвы, но позади его. Кроме того, краснопёрка не покрыта слизью, подобно плотве.
У краснопёрки с каждой стороны находится по 8 зубов, расположенных в 2 ряда, между тем как у плотвы только 6, даже 5 зубов; брюхо, начиная от брюшных плавников до заднепроходного отверстия, образует выдающееся ребро, покрытое чешуями. Краснопёрка притом всегда несколько толще и шире плотвы и складом более походит на подлещика; кроме того, она желтее, а плавники и глаза её имеют гораздо более яркий цвет; спина у неё коричневато-зелёная, бока туловища блестящего желтовато-золотистого цвета, а края чешуи с золотисто-коричневой каймой; глаза оранжевые с красным пятном в верхней половине; спинной плавник при основании черноватый, на вершине красный, грудные - серые, на вершине тоже искрасна, а все остальные - кровяно-красные, даже малиновые. Вообще, как видно из описания, краснопёрка одна из самых красивых наших рыб; особенно ярки цвета у крупных во время нереста, молодые же гораздо серебристее, светлее и плавники у них заметно бледнее. Очень крупные красноперки (свыше 800 г) имеют более тёмную окраску. Изредка попадается особая разность краснопёрки с красной чешуёй, называемая в Вышнем Волочке корольком, т.е. князьком, выродком. Вообще же наши краснопёрки менее красивы, чем в Западной Европе.
Краснопёрка хотя несколько крупнее обыкновенной плотвы, но, подобно последней, принадлежит к довольно мелким и малоценным рыбам. Большей частью она бывает в длину около 24 см и весом около 400 г; более крупные попадаются довольно редко, и только в исключительных случаях она достигает 1,2 кг. В р.Вороне краснопёрки достигают веса даже 2 кг и более. Она водится почти во всех странах Европы, за исключением северных также, по свидетельству Палласа, встречается и в Сибири (по крайней мере до Байкала); в зауральских озёрах я, впрочем, вовсе не встречал её, но весьма возможно, что она водится далее к юго-востоку, так как встречается в озёрах, заливаемых р.Уралом, в Закавказье и была найдена в Туркестанском крае. Вообще краснопёрка обитает во многих реках и озёрах Франции, Англии, всей Средней Европы, Швеции; в России северная граница её с точностью неизвестна, но она встречается в южной Финляндии (до Биорнеборга), хотя не доходит до Онежского озера. Судя по тому, надо полагать, что её вовсе нет во всех реках, впадающих в Белое и Ледовитое моря, но это ещё требует подтверждения, так как очень может статься, что её там, как и во многих других местностях, смешивают с плотвой, а иногда и густерой.
Главное местопребывание краснопёрки - заливы и старицы рек, также проточные пруды и озёра, где в изобилии растёт камыш, тростник и другие водные растения. Здесь она довольно часто встречается в сообществе с карасями, линями и лещами и ведёт почти оседлую жизнь, редко отдаляясь от раз избранного ею места. Поэтому она встречается далеко не всюду, а местами, и где весьма многочисленна, где составляет большую редкость. Во всяком случае она, по-видимому, гораздо обыкновеннее в юго-западной и южной России, чем в средних губерниях. Так, например, в низовьях Волги она держится во множестве во всех ильменях и тихих заросших протоках, весьма обыкновенна также во всех больших и средних озёрах западной России. В подмосковных губерниях она держится преимущественно в проточных прудах, хотя в весьма немногих, но зато в большом количестве - в заливных озёрах и старицах.
По общепринятому мнению, краснопёрка довольно вялая и ленивая рыба, по образу жизни занимающая как бы середину между плотвой и карасём. Она постоянно держится на средних глубинах в траве, ещё более камышах, особенно в молодом возрасте, не любит сильного течения и в быстрых реках даже вовсе не встречается. Пища её, как и следует ожидать, состоит преимущественно из растительных веществ, частью насекомых, личинок и червяков. По свидетельству низовых рыбаков, краснопёрка весной кормится почти одним шелкоником, нитчатой водорослью, которая плавает в затишьях и ильменях в виде тонких ярко-зелёных нитей; от этого рыба будто бы принимает более зелёный цвет, а мясо её приобретает более горький вкус. Действительно, мясо краснопёрки летом очень горькое, и весьма многие рыбаки объясняют эту горечь тоже её исключительно растительной пищей. Осенью красноперка обыкновенно уходит в глубокие и тихие места и лежит там в продолжении всей зимы.
По моим пятилетним наблюдениям над краснопёркой в подмосковных прудах - это, относительно говоря, довольно сильная, бойкая и осторожная рыба; во всех этих отношениях она превосходит плотву - свою постоянную спутницу, хотя местопребывание их несколько различно. Именно краснопёрка встречается в наибольшем количестве в самых густых зарослях трав, преимущественно в камышах, тростниках, между лопухами (кувшинкой) и около водяного мха, так что в заросших прудах она всегда многочисленнее плотвы. Подобно линю, она встречается, таким образом, в наибольшем количестве в верховьях пруда и на открытые, незаросшие места почти никогда не выходит; но она не любит, однако, тени и свежей воды и не придерживается дна, как линь и плотва, а потому плавает всё лето (с середины мая до середины августа), б. ч. в полводы, а в солнечную погоду - в верхних её слоях, примерно на 15 см от поверхности; вообще она любит греться на солнце. В жару даже плавает совсем поверху и ведёт ещё более дневной образ жизни, чем щука и окунь: её видно только с восходом и до заката солнца (кроме времени нереста); вечером она уходит в нижние, более тёплые слои воды и забивается в траву, большей частью в т. н. водяной мох или в камыш и тростник. Самая крупная краснопёрка держится в камышовых и тростниковых зарослях весь день и плавает здесь на самом дне, выходя только на их окраины.
Краснопёрка никогда не уходит под плавучие берега - любимое местопребывание линя в жару и холод, а также не прячется (в жаркое время) под кусты и корни на берегу, подобно плотве, которая, по крайней мере при совместном сожительстве с краснопёркой, придерживается более открытых мест и плавает большей частью близко от дна. Краснопёрка любит плавать около купален, мостов, плотов, но только в том случае, если поблизости их растут травы. Она положительно не отдаляется от зарослей и на несколько метров и не любит даже и слабого течения, хотя охотно держится в более тихих местах мельничного омута, привлекаемая сюда обилием пищи. В быстроте движений она ничуть не уступает плотве, а кто видел, с какой силой она всплескивает или, вернее, кувыркается, играя на поверхности, тот наверное скажет, что этот всплеск производится более сильной рыбой, чем плотва.
Пища краснопёрки состоит, по моим наблюдениям, из молодых побегов растений, нитчатых водорослей (Spirogyra, Cladophora - шелковник, "зелень"), червей, насекомых, икры других рыб, а также молоди. Летом краснопёрки весьма охотно, по-видимому, объедают икру улиток на нижней стороне листьев кувшинок; нередко в зарослях кувшинок слышится повсеместное чмокание - это краснопёрки счищают прилипшую к листьям слизистую икру улиток. Подобный же звук часто издаёт в воздухе и пойманная краснопёрка.
Нерестится краснопёрка очень поздно, почти одновременно с карасём и линём - в конце мая или в июне, когда вода достигает температуры 15 градусов R. У самцов в это время на голове и спине выступают зернистые бородавочки, и все краснопёрки принимают более яркие цвета; но (сравнительно) внешние покровы краснопёрки изменяются мало, и чешуя у них не получает шероховатости, особенно резко выраженной у плотвы. По Эренкрейцу, сначала к месту нереста идёт стайка самцов, потом стайка самок и за ними снова самцы; каждая стая идёт густой массой и отдельно одна от другой. Много лет подряд наблюдая краснопёрок (в прудах между Кузьминками и Люблино, в 7 км от Москвы, по Курской ж. д.), я, однако, не замечал ни разу густых стай этих рыб. Крупная краснопёрка, кажется, нерестится раньше - в камышах и тростнике, средняя и мелкая - всегда в июне; икра выпускается в несколько приёмов, а не сразу. Самый процесс икрометания совершается весьма тихо, небольшими партиями и его трудно заметить, тем более, что краснопёрки трутся (хотя днём) почти на дне и не выпрыгивают на поверхность, а только всплескивают. Только качание камышовых и тростниковых стеблей указывает на место нереста. Мелкая краснопёрка, кажется, иногда трётся и в водяном мху, но никогда под берегом. Вообще икру краснопёрки разыскать почти так же трудно, как икру линя, и надо полагать, что она прикрепляется б. ч. к корням водяных растений. Число икринок довольно значительно (в 400-граммовой самке насчитывается до 100 тысяч), но, вероятно, значительная часть икры пропадает, так как молоди краснопёрки всегда бывает меньше, чем молодой плотвы, от которой первая отличается с первого взгляда по своему общему красноватому цвету; кроме того, стайки молодой краснопёрки никогда не бывают многочисленны. Держатся они, конечно, в траве, всегда на солнечной стороне и почти у самой поверхности воды. Молодая краснопёрка растет довольно быстро и к осени уже обгоняет плотичек-сеголетков, выведшихся месяцем ранее. Через год, в июле, краснопёрка имеет в длину иногда более 4 см (в не очень кормных водах), а двухгодовалая - до 9 см, и, по-видимому, уже мечет икру. Впрочем, прирост, как всегда, неодинаков в различных местностях, и даже годами в прудах рыба растёт ещё медленнее.
К сентябрю, когда начнут пропадать травы, молодые краснопёрки переходят в камыши и, вероятно, там же и зимуют. Взрослые рыбы в это время держатся более глубоких мест, всё реже и реже показываются у поверхности и, наконец, в октябре залегают на зиму, как бы пропадают, и уже не берут на удочку. В прудах и озёрах, при зимнем сдыхании воды, краснопёрка всплывает на поверхность и ловится тогда в большом количестве. Впрочем, это очень выносливая рыба, почти такая же неприхотливая на качество воды, как линь, и много крепче и живучее плотвы. Как рыба относительно довольно редкая, встречающаяся далеко не всюду и притом в заросших прудах и травянистых заливах, краснопёрка почти не имеет промыслового значения и только местами, на юге, ловится в довольно большом количестве для местного потребления. Во вкусе она уступает даже плотве, часто отзываясь тиной и горечью.
Ужение краснопёрки там, где её много, может быть очень добычливо. У нас, под Москвой, ловля её на удочку хотя и не пользуется большим уважением, но все же предпочитается ловле плотвы, которая обыкновенно бывает и мельче краснопёрки, и менее её сопротивляется на удочке, вернее, не так упориста; кроме того, краснопёрка встречается не везде, вдобавок красивее плотвы. В общем ужение этих двух рыб имеет очень много сходного, так как очень часто ловятся они в одних и тех же местах и на те же насадки. Удилище, складное или цельное, должно быть довольно длинно, легко, с очень гибким кончиком; леска тонкая шёлковая или волосяная (в 3-4 волоса); крючок № 8-12, на тонкой жилке или, ещё лучше, на поводке из отборного конского волоса; поплавок самый лёгкий - из иглы дикобраза (в 13 см длины) или коры осокоря (в 4 см), особенно, когда приходится удить на глубоких местах или неглубоко пускать насадку. Последняя разнится сообразно времени года и другим условиям. Весной у нас (с первых чисел мая), когда краснопёрка выйдет ближе к берегам, где уже показывается молодая трава, она прежде всего берёт на мелкого червя, лучше всего навозного, со дна; крючок употребляется покрупнее; позднее, со второй половины мая (под Москвой), когда поднимутся травы, краснопёрка держится в полводы и охотнее берёт на шарики мятого хлеба (белого или чёрного) величиной с мелкую горошину или на пареную рожь, насаживаемые на крючок № 10-12. Насадка пускается в полводы или же на четверть от поверхности, смотря по тому, где краснопёрки плавают. Летом, в жару, краснопёрку лучше всего ловить на муху, с легким поплавком и без грузила, а крупная очень хорошо берёт на кузнечика (см. "Язь"). С конца августа краснопёрка опять лучше всего берёт почти со дна и на червя. Изредка самые крупные краснопёрки попадаются на выползка (большого земляного червя), б. ч. под вечер, и со дна, при ловле линей. Местами, именно в реках, рыба эта хорошо клюёт на "зелень" и на раковые шейки. Кроме того, можно ловить её на муравьиные яйца, а местами, где её очень много, а корму мало (как, например, в прудах близ Ропши, в окрестностях Петербурга), краснопёрка жадно берёт на кусочки рыбы, в чем я убедился лично.
Ужение производится всегда в травах, вернее в прогалинах, с берега, купален, плотов, мостов или же с лодки. Всего добычливее бывает ловля с берега, так как обыкновенно, поймав десяток-другой, надо переходить на новое место. Впрочем, весной и осенью, когда стайки краснопёрки многочисленнее, можно поймать их очень много и на одном месте. Крупная краснопёрка всего лучше берёт в прогалинах камыша и тростника. Сколько я мог заметить, прикормка для краснопёрки приносит мало пользы, вероятно, потому, что летом она не ищет пищи на дне и вообще сыта; но во время ловли не мешает изредка подбрасывать крошки хлеба или понемногу зёрен пареной ржи.
Клёв краснопёрки очень верный; только мелкая двухгодовалая рыба таскает и щиплет насадку; средняя же и крупная сразу проглатывает насадку и потому при ловле на мелкие крючки очень редко попадается за губы, которые у неё довольно слабы и, при резкой подсечке и жёсткой верхушке, легко могут быть оторваны. При ловле на червя, со дна, клёв краснопёрки имеет некоторое сходство с клёвом окуня, но не так резок: поплавок погружается один раз и затем довольно быстро идёт в сторону, под водой. Чем мельче пущена насадка, тем поплавок менее погружается и более тащится в сторону, так что при ловле, например, на мух краснопёрка берёт почти так же, как уклейка, но не так стремительно и притом гораздо вернее. Вытаскивать краснопёрку надо осторожно, так как при ловле на мелкие крючки легко можно оборвать слизистую оболочку нёба, за которую они обыкновенно зацепляют. Крупную рыбу, около 400 г, необходимо поводить несколько секунд, заставить её сделать два-три круга, не пуская в траву, и, подведя к лодке или берегу, подхватить сачком. Вообще краснопёрка ходит на удочке бойчее, чем плотва, по крайней мере прудовая, и гораздо упористее её. Надо принять во внимание, что краснопёрка, поднятая из воды, сильно трепещется и по тому чаще срывается в это время, чем плотва. Когда бросаешь её в лодку или сачок (заменяющий иногда сажалку для рыбы), то она при этом делает в воздухе такое сальто-мортале, что часто попадает вовсе не туда, куда бы следовало. По своей живучести краснопёрка очень хороша как насадка для сома и щуки, только надо ставить её подальше от травы, иначе она непременно в ней запутается. В травах лучше ловить хищную рыбу на других живцов, которые травы избегают, как, например, на ельца, голавлика, пескаря.
(www.fishing-v.ru)